El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA se lanzará el 30 de agosto
La NASA tiene como objetivo una fecha de lanzamiento del 30 de agosto de 2026 para el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, ocho meses antes de lo planeado originalmente y más pronto que el cronograma de septiembre que anunció a principios de este año. A finales de mayo, los ingenieros del Centro Goddard de la NASA completaron su inspección final del espejo primario del telescopio infrarrojo, asegurando que ninguna partícula cayera sobre él durante las pruebas y verificando que permanezca en la alineación adecuada después de una "prueba de vibración". El espejo de 7.9 pies recopilarán y enfocarán la luz de objetos cósmicos, mientras el telescopio observa el universo para buscar respuestas sobre la energía oscura y determinar qué tan comunes son sistemas solares como el nuestro.
Los ingenieros de la agencia ahora están empacando el telescopio para que pueda ser enviado desde el Centro de Vuelos Espaciales Goddard en Greenbelt, Maryland al Centro Espacial Kennedy en Florida a finales de este mes. Cuando llegue a Kennedy, Roman se someterá a una inspección exhaustiva para verificar que nada se haya dañado durante su transporte. En las semanas previas a su lanzamiento objetivo, se someterá a una serie de pruebas y ensayos. Por supuesto, será cargado con combustible y luego encapsulado en una cobertura protectora antes de ser instalado en la parte superior de un cohete SpaceX Falcon Heavy para su lanzamiento.
El telescopio espacial, que lleva el nombre del primer astrónomo jefe de la NASA, tiene un campo de visión 100 veces mayor que el Hubble. Esto permitirá a Roman capturar más del cielo en menos tiempo una vez que llegue a su destino, donde se unirá al Telescopio Espacial James Webb en el punto de Lagrange Sol-Tierra L2 ubicado detrás de nuestro planeta.
"Todo este trabajo culminará con Roman entregando vistas del universo nunca antes vistas", señaló la NASA en su anuncio. Además, aunque Roman tiene sus propios objetivos, proporcionará capacidades de observación a astrónomos con otros propósitos y les dará acceso a datos que podrían responder más preguntas sobre el universo.
