GM busca nuevas químicas de baterías para crecer en centros de datos con IA y almacenamiento de energía

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Una pantalla de energía de GM se ve en la Exposición Internacional del Automóvil de Nueva York el 16 de abril de 2025. Danielle DeVries | CNBC

General Motors está expandiendo sus esfuerzos para capitalizar el crecimiento esperado del almacenamiento de energía y centros de datos promoviendo diferentes químicas de celdas de batería, mientras también ofrece más apoyo a los propietarios de vehículos eléctricos para combatir costos de energía más altos. El fabricante de automóviles de Detroit detalló planes el martes para aumentar sus capacidades de vehículo a red —en las que un vehículo puede proporcionar energía a la red eléctrica— para sus clientes de vehículos eléctricos y desarrollar baterías de iones de sodio de próxima generación que el líder de baterías de GM dijo "reformarán el almacenamiento de energía a escala de red". Ambos movimientos están destinados a abordar preocupaciones sobre costos de energía crecientes en medio de un auge de inteligencia artificial. El mercado de valores ha especulado que se gastarán sumas enormes de dinero en infraestructura para respaldar una gran expansión de centros de datos.

"Los sistemas de almacenamiento de energía impulsados por iones de sodio tienen el potencial de operar sin enfriamiento activo y con mucha menos complejidad del sistema", dijo Kurt Kelty, vicepresidente de baterías y sostenibilidad de GM, el martes en una publicación de blog. "En sistemas grandes de almacenamiento de energía, eso importa". No tener que enfriar las celdas de batería podría llevar a costos iniciales más bajos así como costos operacionales, dijo el fabricante.

A nivel fundamental, una batería de iones de sodio funciona muy similar a una batería de iones de litio, pero GM dice que tiene el potencial de desempeñarse en un rango más amplio de temperaturas y por más ciclos. Cortesía de GM

GM está asociándose con la startup Peak Energy con sede en Denver en el desarrollo de celdas de batería de iones de sodio, después de que la empresa ya demostró cómo la química puede "traducirse en costos más bajos y mayor confiabilidad", dijo Kelty. El fabricante espera que la asociación con Peak Energy produzca celdas de iones de sodio para uso del cliente después de 2028. El equipo de liderazgo de Peak Energy —que fue fundada en 2023— incluye ex empleados de Tesla, Lockheed Martin y el desarrollador de baterías Northvolt, según su sitio web. Un portavoz de GM rechazó comentar sobre detalles o costo de la asociación con Peak Energy.

Junto con desarrollar nuevas celdas de batería de iones de sodio, GM dijo que continúa trabajando en reutilizar sus baterías grandes de vehículos eléctricos para sistemas de almacenamiento de energía con empresas como Redwood Materials y produciendo celdas de batería de fosfato de hierro y litio, o LFP, de menor costo a través de una empresa conjunta con LG Energy Solution. Se considera que las baterías LFP son una forma rápida para que las empresas aprovechen la capacidad de batería existente, mientras que GM dice que ve las celdas de batería de iones de sodio como una solución futura para tales sistemas.

"Nuestro desarrollo de celdas de iones de sodio de próxima generación impulsará la densidad de energía más alta, con el potencial de superar químicas más maduras, incluyendo LFP, con el tiempo. En un mercado cada vez más moldeado por presión de costos, crecimiento de demanda de energía y riesgo geopolítico, ese es un diferenciador real", dijo Kelty. GM ha gastado miles de millones de dólares en años recientes