El CEO de Xbox dice que los márgenes actuales 'no pueden continuar' en carta pública a empleados

Conforme Summer Game Fest llega a su fin, es un buen momento para la reflexión. No solo sobre los juegos geniales que vimos anunciados (y hubo bastantes), sino también sobre una industria que, en años recientes, ha alcanzado nuevas alturas creativas y artísticas emocionantes junto con puntos bajos deprimentes en forma de despidos, cancelaciones y cierres de estudios. Xbox está sacando su introspección a la luz pública.

La nueva CEO Asha Sharma y el Jefe de Contenido Matt Booty escribieron un memorándum público a los empleados de la compañía de videojuegos para marcar los primeros 100 días de Sharma liderando Xbox. Los hallazgos son bastante sombríos.

Para empezar, la aritmética simple de los ingresos de Xbox no se suma al éxito. "Excluyendo Activision Blizzard King, durante los últimos cinco años, hemos gastado más de $20 mil millones en inversiones continuas en nuestro contenido, plataforma y subsidio de hardware, pero nuestros ingresos anuales han disminuido casi quinientos millones durante ese tiempo", afirman los ejecutivos. "De aquí en adelante, esto no puede continuar". También reconocen el impacto del RAMageddon: "Actualmente no podemos fabricar tantas consolas como los jugadores quieren comprar, y necesitamos un nuevo modelo de negocio y alianzas para hardware mientras permanecemos comprometidos con Helix". (Helix, en este caso, es Project Helix, el nombre clave para la nueva consola de Xbox).

Luego viene el golpe final, una renovada admisión de que Xbox aún no puede respaldar los muchos estudios que adquirió a finales de los 2010 en un esfuerzo por expandir sus ambiciones de juegos de primera parte. "Nos hemos extendido demasiado mientras ejecutábamos cambios estratégicos en un panorama con contenido más fácilmente disponible", dijeron, notando en otro lugar que con tantos buenos juegos, además de la plétora de otras formas de entretenimiento disponibles, "De aquí en adelante, nuestra competencia es la atención".

Aunque el memorándum no llega a decir que vienen despidos, un informe de Bloomberg enfatizó la probabilidad de lo que se está comunicando entre líneas. Fuentes le han dicho a la publicación que recortes sustanciales están en el horizonte para Xbox. Aunque la pieza no ofrece detalles específicos sobre su alcance, la expectativa es que los despidos comiencen en julio, después del fin del año fiscal de Microsoft el 30 de junio.

Es una situación brutal para Xbox, que ya vio la eliminación de varios miles de empleos en 2024 y nuevamente en 2025. E incluso si la compañía tiene que reducir nuevamente y abandonar juegos prometedores este verano, eso aún no será una solución instantánea para sus problemas. Tomó varios años de decisiones cuestionables cavar el hoyo en el que Xbox se encuentra actualmente. Tomará varios años con un enfoque paciente y sostenible, y probablemente no poca cantidad de suerte, para que el negocio se salga del hoyo. Eso no es una crítica a Sharma ni a su predecesor Phil Spencer. Es simplemente la naturaleza de ser un engranaje en una máquina de negocios colosal como Microsoft, donde los objetivos de hacer videojuegos y hardware de videojuegos increíbles a menudo no se alinean con el objetivo de hacer felices a los inversionistas y accionistas.