El Reino Unido podría prohibir las redes sociales para niños menores de 16 años

El Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, está a punto de anunciar una prohibición del uso de redes sociales para niños menores de 16 años, según múltiples informes.

Mientras que el gobierno había revelado previamente que estaba estudiando opciones en torno a una prohibición, tanto el Guardian como el Financial Times dijeron que Starmer está listo para desvelar la política en un discurso el lunes.

Fuentes gubernamentales dijeron al Guardian que la prohibición en el Reino Unido cubrirá un rango similar de plataformas sociales como Australia, donde TikTok, YouTube, Instagram, Reddit, Facebook, X, Threads, Snapchat, Twitch y Kick están prohibidos para usuarios menores de 16 años.

Otros productos, como las aplicaciones de juegos, no estarían prohibidos de manera absoluta, pero para sus usuarios más jóvenes, tendrían que eliminar características como la capacidad de chatear con extraños. La política también prohibiría a los usuarios menores de 18 años acceder a chatbots románticos y sexuales y buscaría prevenir el desplazamiento nocturno.

El gobierno puede utilizar sus poderes regulatorios existentes para hacer cumplir algunos aspectos de una prohibición, pero también puede ser necesaria nueva legislación, dijo el Guardian.

El Reino Unido es uno de varios países que siguen el ejemplo de Australia al considerar prohibiciones sobre el uso de redes sociales por parte de niños. El Reino Unido ya aprobó una ley de verificación de edad que fue promovida de manera similar como una medida para proteger la seguridad de los niños en línea.

Estas prohibiciones se producen en medio de una creciente discusión sobre el efecto del uso de redes sociales en adolescentes y niños; por ejemplo, la madre de la adolescente asesinada Brianna Ghey ha pedido una prohibición de redes sociales para adolescentes en el Reino Unido y dijo que el trastorno alimenticio y el comportamiento autodestructivo de su hija fueron "significativamente exacerbados por el contenido dañino que consumía en línea."

Al mismo tiempo, estas prohibiciones han sido criticadas por violar potencialmente la privacidad de los usuarios y aislar a los niños, mientras ofrecen beneficios no probados para su salud mental.

Las leyes de verificación de edad — que, a diferencia de las prohibiciones absolutas, han entrado en vigor en múltiples estados de EE. UU. — también han sido criticadas como amenazas a la privacidad y anonimato en línea. Y los métodos de verificación no son exactamente infalibles.