Anuncio del gobierno del Reino Unido sobre la prohibición de redes sociales para menores de 16 años
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El Reino Unido es el último país en seguir a Australia al implementar una prohibición total de las redes sociales para niños menores de 16 años, ha anunciado el Primer Ministro Keir Starmer. La prohibición, que podría entrar en vigor a principios del próximo año, estará acompañada de medidas más amplias que también impedirán que los niños hablen con extraños en juegos en línea, transmitan en vivo o usen chatbots sexuales o románticos.
"¿Realmente creemos que las redes sociales crean un ambiente feliz para nuestros niños? ¿Realmente creemos que es un lugar donde pueden sentirse seguros?" preguntó Starmer durante una conferencia de prensa al anunciar la política. "No creo que incluso necesite responder esas preguntas, ¿verdad?"
"Cada padre puede verlo con sus propios ojos", dijo. "Las redes sociales están haciendo infelices a los niños. Están facilitando que los matones los acosen y abusen, y podrían incluso estar dañando su salud mental, exponiéndolos a contenido que es peligroso porque eso es lo que atrae la atención. Está diseñado para ser adictivo, por supuesto que lo es. Funciones como el Desplazamiento Infinito — están diseñadas para atraparte por horas."
Las aplicaciones de redes sociales prohibidas incluirán Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X, aunque aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Signal no estarán cubiertas. Los "chatbots de compañeros románticos" tendrán que imponer una edad mínima de 18 años, y las "funcionalidades íntimas" tendrán que ser restringidas para menores de 18 en herramientas de IA más generales. Junto con las restricciones en juegos y plataformas de transmisión en vivo, el gobierno del Reino Unido dijo en un comunicado que su nueva política "irá más allá de cualquier otro país" al restringir el tiempo en línea de los niños.
Las restricciones pueden eventualmente ir aún más lejos, con el gobierno también considerando "toques de queda nocturnos y pausas en el desplazamiento infinito para menores de 18 años", con un anuncio sobre eso planeado para el próximo mes.
El regulador de comunicaciones del Reino Unido, Ofcom, ha sido encargado de determinar las mejores medidas de verificación de edad para la política. El Reino Unido ha exigido medidas de verificación de edad de amplio alcance desde el verano pasado bajo la Ley de Seguridad En Línea, que requiere que ciertos sitios web limiten el acceso a menores de 18 años para prevenir que accedan a pornografía o contenido percibido como peligroso. Esa verificación de edad ha requerido típicamente que los usuarios suban información de tarjeta de crédito o una identificación del gobierno, o acepten un escaneo facial para estimar su edad.
"Las empresas tecnológicas han tenido infinitas oportunidades para mantener seguros a los niños, sin embargo, han fallado en actuar", dijo la secretaria de tecnología Liz Kendall. "Por eso estamos quitando el poder a los gigantes tecnológicos y devolviéndolo a manos de los padres."
El gobierno dice que se espera que la legislación sea presentada al parlamento antes de que termine el año, y que el primer conjunto de regulaciones podría entrar en vigor a partir de la primavera de 2027. La prohibición de Australia sobre las redes sociales para menores de 16 años entró en vigor en diciembre de 2025, y múltiples gobiernos en todo el mundo están ahora desarrollando o considerando similares.
