Apple incrementa el precio de sus productos (y echa la culpa al «boom» de la IA)

El «hype» que aletea furiosamente en torno a la ubicua IA terminará afectando a los productos de Apple, cuyos precios (ya de por sí onerosos) pegarán próximamente el estirón. Tim Cook, CEO de la empresa de la manzana, ha asegurado en declaraciones a The Wall Street Journal que el incremento en el precio de los productos de Apple es «inevitable», puesto que el impacto de la IA en el coste de los chips de memoria ha terminado tornándose absolutamente «insostenible».

En tanto en cuanto el auge de los centros de datos con el foco puesto en la IA ha incrementado hasta límites insospechados la demanda de chips de memoria, los precios de esos chips ha terminado poniéndose también por las nubes. Y aunque Apple ha podido contener hasta ahora esas subidas de precios mediante los contratos a largo plazo con sus proveedores, ha llegado un momento en que la contención de esas subidas de precios se ha trocado imposible para la compañía de Cupertino, que como otras empresas adscritas al ramo de la tecnología afronta idéntico problema: la poca oferta de chips de memoria para satisfacer la enorme demanda de estos componentes.

Cook no ha especificado qué productos se verán afectados exactamente por las subidas de precios y no está claro tampoco si tales subidas terminarán impactando en el precio del nuevo iPhone 18, que saldrá previsiblemente del cascarón en septiembre.

Los chips de memoria son componentes esenciales en dispositivos como los smartphones y el «boom» de la IA ha terminado disparando los precios de estos componentes en el transcurso de los últimos meses.

«Estamos haciendo todo lo posible para mitigar el enorme aumento de los costes que está repercutiendo directamente en nuestro negocio y hemos intentado proteger a nuestros clientes de ese aumento de los costes, pero la situación ha terminado volviéndose insostenible», señala Cook en declaraciones a The Wall Street Journal.

Las matemáticas son brutalmente simples. En un momento en que los gigantes tecnológicos están invirtiendo miles de millones de dólares en centros de datos enfocados a la IA, la demanda de chips de memoria se ha disparado. Y puesto que la capacidad de producción no puede lamentablemente seguir el ritmo de la demanda, los precios se están desbocando.

EL aumento en el precio de los productos de Apple es «inevitable», según Tim Cook

El problema no afecta única y exclusivamente a Apple, sino a toda la industria de la electrónica de consumo en su conjunto. De hecho, algunos fabricantes de ordenadores y videoconsolas han reaccionado ya subiendo los precios de sus productos.

Aunque no está claro qué productos de Apple se verán afectadas por las subidas de precios y tampoco cuál será exactamente la cuantía de tales subidas, el incremento podría doler muchísmo al bolsillo de los consumidores. La plataforma de análisis TechInsights estima, que para mantener sus márgenes de casi el 50%, Apple tendría que aumentar en aproximadamente 270 dólares el precio del próximo iPhone Pro.

La industria de los chips de memoria afronta actualmente un severo dilema. Aunque los fabricantes están expandiendo su capacidad de producción, la expansión de esa capacidad puede demorarse varios años en hacerse realmente efectiva. Simultáneamente algunos productores se sienten tentados de centrarse en la producción de chips de memoria para centros de datos con el foco puesto en la IA y de relegar, por ende, a un segundo plano la fabricación de chips para productos dirigidos al consumidor final.

Por otra parte, y aunque China cuenta con muchos fabricantes de chips de memoria subvencionados por el estado, las empresas estadounidenses se topan de bruces con una vasta miríada de restricciones a la hora de forjar alianzas con esos fabricantes. El CEO de Apple está en todo caso dispuesto a explorar todas las opciones a su disposición para tratar de paliar los costes al alza asociados al aumento de la demanda de chips de memoria.

En la era de la IA y sus múltiples prodigios el consumidor parece abocado inevitablemente a pagar (parcialmente al menos) la factura del desarrollo absolutamente vertiginoso de esta tecnología, que podría aumentar en 270 dólares el precio del nuevo iPhone 18 Pro sin el que la mayor calidad del teléfono justifique necesariamente el aumento de precio. Otra opción sería que Apple se aviniera a reducir su margen de beneficios para no traspasar así los costes al consumidor final. Sin embargo, esta opción se antoja altamente improbable.