Los chips Neuralink de Elon Musk permiten manejar sillas de ruedas usando solo el cerebro

Implantes neurales permiten a personas con parálisis operar sillas de ruedas mediante actividad cerebral

Los chips Neuralink de Elon Musk permiten manejar sillas de ruedas usando solo el cerebro. Una innovadora tecnología desarrollada por Neuralink, la empresa fundada por Elon Musk en 2016, ha permitido que personas con parálisis controlen sillas de ruedas motorizadas únicamente a través de su actividad cerebral. Este avance fue…

Los chips Neuralink de Elon Musk permiten manejar sillas de ruedas usando solo el cerebro.

Una innovadora tecnología desarrollada por Neuralink, la empresa fundada por Elon Musk en 2016, ha permitido que personas con parálisis controlen sillas de ruedas motorizadas únicamente a través de su actividad cerebral. Este avance fue presentado en un video que muestra a un participante del ensayo clínico PRIME interactuando con una interfaz cerebro-computadora, donde se observa cómo dirige su silla de ruedas solo con el pensamiento.

El sistema se basa en el implante cerebral N1, ubicado en la corteza motora, la región del cerebro responsable de planificar movimientos voluntarios. Este chip, de aproximadamente 23 milímetros de diámetro, similar al tamaño de una moneda de un cuarto de dólar estadounidense, permite a los usuarios avanzar, retroceder, girar y ajustar la posición del asiento de la silla, todo mediante su voluntad.

Neuralink ha destacado que este avance representa un hito en la integración de interfaces cerebro-computadora en la vida diaria de personas con movilidad reducida. La empresa ha compartido que los participantes del ensayo han podido controlar sillas de ruedas motorizadas sin necesidad de utilizar controles manuales.

El implante N1 está equipado con 1,024 electrodos distribuidos en más de 100 hilos ultrafinos, cada uno más delgado que un cabello humano. Estos hilos son insertados en el cerebro a través de un robot quirúrgico especializado, diseñado para minimizar cualquier daño potencial al tejido cerebral.

Aunque los pacientes no pueden mover sus extremidades, las neuronas relacionadas con el movimiento continúan generando señales eléctricas. El chip registra esta actividad en tiempo real y utiliza un modelo de aprendizaje automático para traducirla en órdenes digitales. Estas señales permiten mover un cursor virtual en una pantalla de computadora, que a su vez se convierte en instrucciones que la silla de ruedas reconoce como comandos de movimiento. Los usuarios pueden avanzar, retroceder, girar o ajustar la posición del asiento simplemente imaginando la acción.

Para garantizar la seguridad, el sistema está diseñado de manera que el cursor virtual regresa automáticamente a una posición central si el usuario relaja su concentración, lo que provoca que la silla desacelere y se detenga gradualmente. Esto previene movimientos no deseados en caso de que la persona pierda atención. La interfaz permite que el movimiento del cursor determine la dirección y velocidad de la silla: mover el cursor hacia arriba desplaza la silla hacia adelante, mientras que hacia abajo la hace retroceder.

El video presentado corresponde al estudio PRIME, que comenzó en enero de 2024. Noland Arbaugh fue el primer paciente en recibir el implante Telepathy de Neuralink. Hasta el 22 de junio, se informó que 26 personas en todo el mundo habían recibido el chip N1, lo que refleja un avance significativo en la investigación y aplicación de esta tecnología.