Qué pasa cuando te confiscan el teléfono en el aeropuerto

Aunque no hayas hecho nada malo, nunca es buena idea entregarle tu teléfono a la policía. Pero los viajeros internacionales en aeropuertos estadounidenses a menudo no tienen opción, incluso si son ciudadanos de Estados Unidos.

Cuando la organizadora laboral de Minnesota, Janette Zahia Corcelius, regresó a casa de un viaje de tres semanas a Europa a finales de abril, fue detenida e interrogada por agentes de aduanas en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-St. Paul. Antes de dejarla ir, los agentes revisaron su equipaje dos veces, confiscaron literatura política que había comprado en el extranjero y se apoderaron de su teléfono, el cual aún no le ha sido devuelto, de acuerdo con una demanda presentada en corte federal en Minnesota.

¿Es constitucional que Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) se apodere de tu teléfono? ¿Y que lo mantenga? El Consejo sobre Relaciones Islámico-Estadounidenses, que demandó al gobierno en nombre de Corcelius, no lo cree. El grupo de derechos civiles afirma que ella está siendo objeto de persecución por su oposición a las redadas del ICE en Minneapolis. La demanda que presentó Corcelius contra el Departamento de Seguridad Nacional alega que la confiscación de su teléfono viola la Cuarta Enmienda, así como las propias regulaciones de CBP respecto a búsquedas y confiscaciones.

Pero el problema va más allá de una simple búsqueda de teléfono. CAIR argumenta que CBP está realizando búsquedas "sistemáticas" de dispositivos de activistas, utilizando el lenguaje y las herramientas del antiterrorismo para dirigirse a críticos y activistas de izquierda, en consonancia con los esfuerzos del presidente Donald Trump por perseguir a lo que él llama "Extremistas Violentos de Izquierda, incluyendo Anarquistas y Anti-Fascistas".

De acuerdo con la demanda, Corcelius llamó a su abogada después de ser apartada para interrogatorio. Entregó su teléfono al gerente de turno de CBP para que pudieran hablar con su abogada. Luego le dijeron que su teléfono estaba siendo confiscado. Su otra propiedad fue revisada tanto por agentes de CBP como por agentes de Investigaciones de Seguridad Homeland, una división de Aduanas e Inmigración que se enfoca en crimen internacional, tráfico de drogas y amenazas de seguridad nacional.

CBP puede realizar dos tipos de búsquedas de teléfonos y otros dispositivos en la frontera: inspecciones básicas, en las que solo pueden ver lo que hay en el teléfono mientras está en modo avión, y búsquedas forenses avanzadas, en las que conectan el teléfono a un dispositivo externo que les permite revisar y potencialmente copiar su contenido. Los ciudadanos estadounidenses no pueden ser impedidos de reentrar a Estados Unidos aunque rechacen una búsqueda de teléfono, pero su dispositivo puede ser incautado y si los agentes logran desbloquearlo, ya sea manualmente, con biometría, o con herramientas de compañías como Cellebrite, con base en Israel, que puede desbloquear y extraer datos de teléfonos, su contenido también puede ser buscado. CBP no respondió a la solicitud de comentarios de The Verge a tiempo para esta publicación.

Desde el regreso de Trump a la oficina, inmigrantes, turistas y otros no ciudadanos han sido deportados de Estados Unidos o se les ha negado la entrada, y en un caso fueron detenidos e interrogados "violentamente" por agentes de aduanas, después de que sus teléfonos fueron revisados por CBP. Activistas, incluyendo miembros de una caravana que entregó ayuda humanitaria a Cuba en respuesta al bloqueo continuo de Estados Unidos a la isla, han tenido sus teléfonos confiscados en la frontera.

Las búsquedas de teléfono de CBP siguen siendo relativamente raras, pero van en aumento. La agencia realizó 55,318 búsquedas de teléfonos y otros dispositivos electrónicos durante el año fiscal 2025, en comparación con 41,767 en 2023, un aumento del 32 por ciento.

Pero la demanda de CAIR señala que los agentes fronterizos solo pueden confiscar la propiedad de una persona en un puerto de entrada si tienen "causa razonable para creer que ha habido violación de alguna ley o regulación ejecutada por Aduanas y Protección Fronteriza o Aduanas e Inmigración". Hay una excepción a esta regla, sin embargo: "preocupación de seguridad nacional".

A raíz del asesinato del activista conservador Charlie Kirk el pasado septiembre, Trump emitió una orden ejecutiva designando a "Antifa" como una organización terrorista, aunque no es una organización real.