El X-59 de la NASA alcanza hitos de velocidad y altitud antes de sus primeros vuelos supersónicos silenciosos
El avión de investigación X-59 de la NASA realizó su primer vuelo supersónico a principios de mes, y ahora ha demostrado que puede alcanzar las condiciones de velocidad y altitud que necesitará para los viajes planificados sobre comunidades estadounidenses en un futuro cercano. El X-59 está diseñado para volar a velocidades supersónicas sin producir un fuerte estallido sónico; en su lugar, hará un "golpe sónico silencioso", según la NASA. Por ahora, sin embargo, está volando junto a otra aeronave de investigación que sí produce un estallido sónico, para oscurecer cualquier ruido que haga mientras se somete a pruebas.
En un vuelo de prueba el viernes, el X-59 voló a Mach 1.4, o aproximadamente 924 mph, y alcanzó una altitud de 55,000 pies. En el vuelo anterior, el 5 de junio, alcanzó Mach 1.1.
La agencia espacial señala que esta última prueba "fue un paso aún más crítico" que la anterior, ya que alcanzó objetivos clave que replicará durante su misión Quesst. La misión Quesst, que aún está a meses de distancia, verá al X-59 sobrevolar áreas pobladas para que la NASA pueda obtener comentarios del público sobre cómo sonó el golpe sónico para los oyentes en el suelo. Antes de eso, sin embargo, el avión pasará por una fase de validación acústica, en la que el equipo medirá su firma acústica supersónica para asegurarse de que realmente está rompiendo la barrera del sonido sin producir un estallido sónico tradicional.
