El X-59 de la NASA alcanza hitos de velocidad y altitud antes de los primeros vuelos supersónicos silenciosos
El avión de investigación X-59 de la NASA realizó su primer vuelo supersónico a principios de mes, y ahora ha demostrado que puede alcanzar las condiciones de velocidad y altitud que necesitará para realizar viajes planeados sobre comunidades de EE. UU. en un futuro cercano. El X-59 está diseñado para volar a velocidades supersónicas sin producir un fuerte estruendo sónico; en su lugar, hará un "golpe sónico silencioso", según la NASA. Por ahora, sin embargo, está volando junto a otra nave de investigación que sí produce un estruendo sónico, para enmascarar cualquier ruido que haga mientras se somete a pruebas.
En un vuelo de prueba el viernes, el X-59 voló a Mach 1.4, o aproximadamente 924 mph, y alcanzó una altitud de 55,000 pies. En el vuelo anterior, el 5 de junio, alcanzó Mach 1.1.
La agencia espacial dice que esta última prueba "fue un paso aún más crítico" que la que la precedió, ya que alcanzó objetivos clave que se replicarán durante su misión Quesst. La misión Quesst, que aún está a meses de distancia, verá al X-59 volar sobre áreas pobladas para que la NASA pueda obtener comentarios del público sobre cómo sonó el golpe sónico para los oyentes en el suelo. Antes de eso, sin embargo, el avión pasará por una fase de validación acústica, en la que el equipo medirá su firma acústica supersónica para asegurar que realmente está rompiendo la barrera del sonido sin producir un estruendo sónico tradicional.
